Холодная война (том первый)
Эпизод I: На службе силы зла
Глава II: Охота на оборотня

Благими намерениями вымощена дорога в ад.
- Джонсон Сэмюэл

Кайл АпГорн – охотник, предводитель отряда.
Кора Гринлиф – полурослица, ведьма Халы.
Доннаш МакГрегор – иссушенный вампиром чародей.
Брайн АпДайк – путешественник из Иммола, старый знакомый Кайла.

Зима 758 года

После того как Кайл, Кора и Доннаш вернулись в Крезк, их пути разошлись. Кайл отправился пропивать полученные деньги в комфортабельную гостиницу «Горящие угли», Кора удалилась в хоспис Халы, а Доннаш остался в той безымянной таверне, которая послужила отправной точкой в их путешествии в Форлорн, сняв на две недели номер 13. Но вскоре им вновь пришлось собраться вместе.
Как-то вечером, когда Доннаш вернулся в свой номер после бесплодных поисков работы (никто не горел желанием брать на работу страшного бледного человека, от созерцания физиономии которого как-то сами собой приходили мысли о бренности человеческой жизни), в его дверь постучали. Оторвавшись от заваривания каких-то якобы целебных трав, он подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял Кайл. Как ни странно, охотник был удивлен, обнаружив здесь своего старого приятеля. Поздоровавшись, он вручил ему листок, который, по его словам, он получил утром. Доннаш пробежал по листку глазами. Там говорилось, что если Кайл хочет получить прибыльную работу, он должен явиться в пять часов вечера в эту гостиницу, в номер 13. Доннаш пожал плечами и предложил Кайлу устраиваться.
Через полчаса к ним подтянулась Кора. Полурослица мяла в руках точно такое же приглашение. Кайл улыбнулся и щедро налил ей стакан туйки, которую поглощал все это время. Кора с отвращением отказалась.
Автор записок появился ровно в пять часов. Кайл, открывший дверь, обнаружил на пороге молодую девушку в дорожном костюме. Девушка смерила охотника оценивающим взглядом, обворожительно улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь. Удобно устроившись в кресле, она поздоровалась со всеми присутствовавшими и представилась. Девушку звали Оливия.
Не утруждая себя светской беседой, Оливия сразу перешла к цели своего визита. Она была наслышана о способностях этой троицы, и предлагала им задание. В лесах Теуфельдорфа завелся оборотень, который истребляет местное гундаракитское население. Баровианцы смотрят на это сквозь пальцы, а крестьяне страдают. Оливия предложила авантюристам уничтожить монстра за определенную плату. Положив на стол мешочек с монетами, она сказала, что каждый получит столько же по выполнению задания. Заметив задумчивое выражение на лице предводителя отряда, она сообщила, что может подсказать адрес опытного охотника на оборотней, который может проконсультировать по этому вопросу. Охотника звали Зорин, и он проживал в Валлаки. Кайл, услышав, что им будет помогать опытный охотник, согласился. Доннаш, испытывающий острую потребность в деньгах, решил отправиться с ним. Кора задумалась, и ответила, что пойдет, но сначала ей надо поговорить со своей наставницей.
Когда отряд принял решение, Оливия посоветовала им поторопиться, потому что староста крестьян ждет не дождется обещанных «охотников». Награду она пообещала доставить в этот же номер, когда они вернутся, покрытые славой. Попрощавшись, она ушла.
Следом за ней вышла и Кора, отправившаяся в свой хоспис. Кайл и Доннаш остались одни. Заплатив за еще одного постояльца и за ужин, охотник и «бокан маен» приступили к еде, обмениваясь мнениями о предстоящем задании.
Кора, вернувшаяся в богадельню, нашла старушку-настоятельницу и попросила у нее совета. Наставница не считала, что охота на оборотня – это самое подходящее занятие для молодой девушки, а уж тем более жрицы Халы. Но Кора все-таки переубедила ее, объяснив, что без ее помощи бравые фарфарианцы могут и до Теуфельдорфа не дойти, не то что справиться с оборотнем. К тому же она посулила старушке щедрое пожертвование на нужды церкви и пообещала провести месяц в молитвах после возвращения. Та печально покачала головой и рассказала своей подопечной о том, что она всегда может найти помощь в Теуфельдорфе, в «Хосипсе Тысячи Ран», местной обители жриц Халы. Кора поблагодарила ее и отправилась спать. Утром предстояло отправляться в поход.
На рассвете отряд собрался в номере 13, который был снят на две недели вперед. Кайл рассказал своим друзьям о предстоящем маршруте: сперва им предстояло идти в Валлаки (Доннаша передернуло), где их ждал Зорин со своими бесценными советами, далее путь лежал в земли Гундарака, через город Зейденбург в Теуфельдорф. По подсчетам Кайла до Теуфельдорфа им предстояло добраться за четыре дня. Возражений ни у кого не было, и они выступили в путь.
До Валлаки авантюристы дошли к вечеру. Хозяин «Голубой воды», ворча, пустил своих постоянных клиентов и сдал им номера. С Доннаша, по старой памяти, была содрана дополнительная плата, но он не стал протестовать. Комнаты и еда, как всегда, были превосходными, и спать герои легли в отличном настроении.
Утром, позавтракав, Кайл и его спутники отправились на поиски Зорина. Адрес, данный им Оливией, был верным, и они быстро отыскали нужный дом. Зорин, открывший им дверь, оказался благообразным пожилым человеком. Несколько грубовато он поинтересовался, что привело к нему столь странную компанию. Кайл рассказал ему о цели их визита. Зорин с интересом взглянул на молодого охотника и пустил их внутрь.
Жилище Зорина было обставлено с роскошью. Различные охотничьи трофеи смотрели на гостей со стен, повсюду было развешано дорогое оружие, в изящно отделанном камине горел огонь. Хозяин предложил авантюристам устраиваться поудобнее. Кайл занял единственное свободное кресло, Кора пристроилась на подлокотнике, а Доннаш с мрачным видом подошел к камину и принялся отогревать холодные руки.
Первым делом старик потребовал денег. Кайл несколько опешил, он, видимо, не ожидал такой меркантильности от старого охотника. Выдав несколько монет жадному истребителю оборотней, он выслушал несколько советов по уничтожению этих тварей. Первый способ был довольно простым – монстра можно было уничтожить серебряным оружием. Кора встряла в разговор и заметила, что ни у кого из «группы охотников» не было серебряного оружия. Зорин внимательно посмотрел на полурослицу, вслух удивившись новомодным нравам: в его-то годы «никто не брал на охоту маленьких девочек… и мертвецов», прибавил он, рассматривая Доннаша. Тем не менее, он был готов продать Кайлу серебряный меч за символическую плату в семьдесят клыков. Фарфарианец попытался с ним торговаться, предлагая ему обмен на свой меч с небольшой доплатой, но жадный охотник снизил цену только на четыре клыка, согласившись принять оружие Кайла. С тяжелым вздохом Кайл отдал Зорину свой меч и солидную кучку монет. Тот ненадолго отошел, и вернулся с длинным мечом, из серебра, который был немедленно вручен молодому охотнику.
Второй способ борьбы с оборотнями заключался в скармливании им травы под названием волчий яд, или аконит. Эта трава воздействовала на организм твари самым пагубным образом, убивая его после приема внутрь. Сложность заключалась в том, что ни один оборотень не стал бы есть аконит по свое воле. Тем не менее, Кайл купил у Зорина несколько пучков аконита. Выслушав небольшую лекцию обо всех опасностях охоты, авантюристы, почувствовавшие что еще немного – и задание не будет окупать затраты, распрощались с Зорином и поспешно ретировались.
Избавившись от лишних денег и приобретя бесценные знания о слабостях оборотней, Кайл, Кора и Доннаш последовали к следующей точке своего маршрута – гундаракитскому городу Зейденбургу. Они вышли из Валлаки и отправились по дороге, ведущей в Гундарак.
Вечер застал их в пути. До Зейденбурга было еще далеко, в планы Кайла, видимо, закралась ошибка. Отряд добрался до гор и шел через мрачное ущелье. Где-то в горах, к северу от дороги, виднелись очертания огромной постройки, вероятно, руины какого-то замка. Коре постоянно мерещились отдаленные звуки, исходящие от руин, но она не стала ничего говорить спутникам. Наконец, авантюристы вышли из ущелья. Перед ними встал мост, пересекающий узкую речушку. Вдалеке маячили непонятные огни. Кайл, не имевший представления о происхождении этих огней, решил заночевать у моста. Он развел небольшой костерок и помог своим спутникам поудобнее устроиться, а сам остался сторожить.
С восходом солнца он разбудил полурослицу и чародея и повел их вперед. Дорога становилась все более оживленной, и вскоре они увидели небольшую таверну – именно ее огни они видели ночью. Герои, запасы еды которых подходили к концу, решили ненадолго зайти туда.
Хозяин встретил их без особого энтузиазма. Бандитского вида охотник, подозрительный тип, похожий на мертвеца и полурослица не походили на богатых и щедрых постояльцев. Он продал им еду и, за золотую монетку, предложенную Корой, немного рассказал им о крепости, которую они видели в горах. Рассказал, правда, немного – руины назывались Крепостью Забвения и считались местным проклятым местом, куда лучше не соваться. Отделавшись от подозрительных гостей, он поспешил к другим клиентам. Герои покинули его заведение, подкрепляясь на ходу.
Отряд уже приближался к Зейденбургу, когда произошло событие, сыгравшее потом немаловажную роль в их дальнейшей судьбе. Невдалеке от дороги, на поляне, несколько крестьян суетились вокруг связанного человека, пытавшегося вырваться. На ветку дерева, под которым он стоял, была закинута петля – кажется, человека собирались вешать. Кайл вряд ли бы стал вмешиваться, если бы не одно обстоятельство – ему показалось смутно знакомой фигура этого типа. Такой незаурядный рост, могучее телосложение и морковно-рыжая растрепанная шевелюра встречались Кайлу только однажды – у охотника из Иммола по имени Брайн АпДайк. Брайн был довольно странным человеком, жившим отшельником на границе с Форлорном.
Попросив своих спутников подождать, Кайл приблизился к крестьянам. На вопрос, что они делают, один из крестьян ответил, что вешают колдуна, который своей черной магией лечил козу. При этом крестьянин бережно прижимал к груди большой сверток, вероятно принадлежавший «колдуну». Пленник, заметив Кайла, замычал и завращал глазами. Кайл, одно время бывший немного дружен с Брайном, приказал крестьянам проваливать, на что они ответили отказом и налетели на фарфарианца с палками. Кора, во время дипломатических переговоров Кайла с крестьянами, подкравшаяся к пленнику, одним взмахом ножа распорола веревки, державшие его руки. Брайн вытащил изо рта кляп и огласил окрестности самыми отборными ругательствами, достоинства которых, впрочем, могли оценить только Кайл и Доннаш, знавшие фарфарианский язык. Правда, проклинать было уже некого – Кайл стоял над трупом последнего крестьянина и деловито вытирал меч об его рубаху.
Спрыгнув с пня, на котором его собирались вешать, Брайн подошел к старому приятелю, каким-то чудом оказавшемуся здесь в такой час, пнул труп подлого крестьянина, и поблагодарил своих спасителей. Брайн подхватил свои пожитки (среди которых авантюристы заметили страшное оружие – огромный двуручный меч, сделанный из непонятного черного материала и покрытый загадочными письменами), и предложил свои услуги спасителям. Отказываться от помощи такого крепкого воина никому не хотелось, поэтому к Зейденбургу они зашагали вчетвером. По дороге они расспрашивали нового спутника о том, что он делал в Гундараке. Брайн не говорил ничего конкретного, уклончиво отвечая, что он путешественник.
Вскоре они дошли до Зейденбурга, оказавшимся грязноватым городишком, в котором сложно было даже найти приличную гостиницу. После длительных поисков, герои отыскали сомнительный притон под названием «Жирная пиявка», где и заночевали. Они пришли поздно ночью, и не успели рассмотреть его достопримечательностей.
Отдохнув в грязной комнате на кроватях с давно не стираными простынями, которые кишели вшами, Кайл и его спутники расплатились с хозяином и отправились к Теуфельдорфу, где их ждала гундаракитская община и кровожадный оборотень. Дорога до Теуфельдорфа заняла полдня, и уже к вечеру они были в городе. Тефельдорф понравился героям гораздо больше Зейденбурга – на оживленных улицах толпились торговцы и карманники, суетились крестьяне и военные. Когда отряд проходил мимо большой толпы, Брайн остановился и прислушался. «Налетай! Только сегодня! Почти задаром!» - эти слова заставили могучего воина вклиниться в толпу, окружившую картаканского коробейника, раздававшего какие-то пакеты из толстой сумки. Когда один из пакетов оказался перед его носом, у Барйна не осталось выбора – он вытряс из своего кошелька монетку и отдал ее за сверток, так и не поинтересовавшись, что там внутри. Из толпы Брайн выходил, в недоумении почесывая затылок и сжимая в руке красивый цветастый платок. Спутники с сожалением посмотрели на наивного фарфарианца, отдавшего последние деньги за жалкий кусок ткани. Спрятав платок за пазуху, Брайн поспешил за ними.
У одного из домов на краю города произошло событие, которое несколько шокировало путешественников. Из дверей покосившегося домика двое мужчин, облаченных в тяжелые черные доспехи, вывели упирающуюся и верещащую женщину. Один из них привязал ее к своему коню, стоящему рядом и поскакал вперед. Женщину, оглашающую окрестности дикими воплями, поволокло за ним. Бедный Брайн был явно потрясен этим зрелищем – он побледнел и нервно сглатывал слюну. Кайл растормошил его, и они отправились дальше.
Деревня гундаракитов расположилось недалеко от города. Отряд пересек небольшую речку и направился к небольшому хуторку, насчитывавшему пару дюжин домов. Немного побродив по поселку, они направились к центральному зданию, приняв его за дом старосты. Они не ошиблись – глава местных крестьян жил именно здесь. Он встретил «охотников на оборотней» со всеми почестями, несмотря на все их странности. Усадив гостей за стол и вытащив из подвала несколько бутылок туйки, он приступил к рассказу. Оборотень появился в деревне около двух недель назад. Сначала он ограничивался воровством скота из закрытых сараев, но недавно произошло первое убийство человека. Молодой паренек по имени Паскаль был найден в лесу. Его тело выглядело так, как будто его растерзал огромный волк. Решив, что оборотень скоро начнет убивать всех подряд, крестьяне решили накопить денег и найти охотников, когда в деревне появилась богато одетая молодая женщина, пообещавшая, что она найдет добровольцев бесплатно. Женщина ушла, велев дожидаться обещанных героев. «И вот вы здесь», - закончил староста.
Поговорив со старостой о случаях кражи скота, Кайл перешел к более насущным проблемам. Он потребовал у гостеприимного гундаракита жилье. Тот не стал упираться, показав на чердак. Единственным, кого он отказался туда пускать, оказался Брайн, под тяжестью которого потолок вполне мог обвалиться. Брайну староста показал место в сенях, где он мог находиться без риска для дома. Возмущенный фарфарианец в качестве компенсации потребовал несколько бутылок туйки, на что хозяин согласился без разговоров.
После сытного ужина, приготовленного женой старосты, приправленного лошадиной дозой алкоголя, которым фарфарианцы отмечали грядущую победу над жестоким волком-оборотнем, они решили посетить местное питейное заведение, в котором можно было встретить охотников и продолжить возлияния. Кора, не пожелавшая смотреть на это, решила побродить по деревне и осмотреть окрестности. Никто не стал ей возражать, и они покинули дом старосты.
Ветхое покосившееся здание на краю деревни оказалось кабаком, в котором коротали вечера матерые деревенские охотники. Кайл уточнил у хозяина этого заведения, где можно увидеть людей, нашедших тело растерзанного подростка, и он указал ему на двух мрачных типов, сидевших в углу. Кайл подсел к ним и попытался завязать разговор, но быстро понял, что без выпивки тут не обойтись. Он крикнул Брайну, стоявшему у стойки, чтобы он принес им несколько бутылок спиртного. Через пару минут Брайн подсел к ним, поставив на стол несколько емкостей с крепкой туйкой. Заметив это, охотники резко оживились и принялись сбивчиво излагать ценные сведения.
С неделю назад юноша по имени Паскаль отправился в лес, чтобы проверить свои силки. К вечеру он не вернулся, несколько человек отправились по его следам. Через несколько часов плутания по зимнему лесу, они нашли то, что осталось от Паскаля. Фрагменты тела очень сильно шокировали охотников. Одного из них от вида истерзанного трупа вывернуло наизнанку. Паскаля растерзал огромный волк, несомненно, оборотень, воровавший деревенских коров. Рассказав Кайлу как дойти до места, где было найдено тело, охотники попрощались, и, пошатываясь, вышли из кабака. Решив, что здесь больше делать нечего, Брайн и Кайл отправились обратно к старосте.
В доме старосты они обнаружили Доннаша, вяло доедающего ужин и Кору, вернувшуюся после прогулки по деревне. На улице уже темнело, и авантюристы решили отдохнуть перед завтрашним днем, на который был запланирован поход в лес. Брайн, запасшийся несколькими бутылками с туйкой, удалился в сени, а остальные поднялись на чердак, где перед сном решили обсудить предстоящую охоту.
Приблизительно через полчаса их разговор был прерван душераздирающим воплем снизу. Кайл, на бегу выхватывая свой меч, бросился к сеням, откуда кричали. Первое, что он увидел, оказавшись там, был бледный, вспотевший Брайн, сжимающий свое чудовищное оружие. Зрачки Брайна были расширены, и его била крупная дрожь. На расспросы Кайла он ответил, что его мучили кошмары с участием женщины, растерзанной лошадьми в Теуфельдорфе. Это событие так потрясло его, что он думал о нем все это время, и вот теперь видит его во сне. Покрутив пальцем у виска, Кайл удалился, предварительно попросив больше не кричать так посреди ночи.
Наутро, когда Кайл, Кора и Доннаш спустились вниз, завтракать, они заметили, что хозяин уже готовит еду под бдительным надзором Брайна. Сам Брайн выглядел не выспавшимся, глаза его покраснели, и он периодически зевал. Складывалось впечатление, что он не спал всю ночь. Его спутники не стали заострять на этом внимание, и приступили к еде.
Ближе к полудню, изрядно захмелевшие и довольные жизнью «охотники» наконец вспомнили о своем задании, и вышли из гостеприимного дома. Кайл повел их в южную часть леса, где, по словам охотников, был найден труп. Проведя несколько часов в поисках, Кайл все-таки обнаружил цепочку крупных волчьих следов, и повел по ним своих спутников. Следы очень долго петляли, но к вечеру опытный следопыт Кайл обнаружил логово хищника. След вел в небольшую пещерку, вокруг которой снег был вытоптан лапами многочисленных волков. Перед входом в пещеру валялся свежий труп олененка. Кайл, жестами сделавший знак Коре и Доннашу подождать, взял за плечо Брайна, и, мягко подталкивая его перед собой, пошел к пещерке.
К их облегчению, пещера была пуста. Менее всего она походила на простое волчье логово – в углу был сложен маленький грубый очаг, а у стены, рядом с небольшим корытцем с водой, были набросаны шкуры животных. Посередине пещеры в пол был воткнут нож. Кайл радостно потер руки – они нашли место, где прятался кровожадный зверь. Подозвав остальных спутников, охотник подошел к трупу олененка и натолкал в него несколько пучков аконита. Завершив это дело, он склонился над корытом и покрошил в воду еще пару пучков, для страховки.
Снаружи смеркалось. Покончив с отравлением воды, Кайл сообщил своим товарищам, что пора уходить, и быстро зашагал прочь из пещеры. Брайн, вертевший в руках грубый нож, вытащенный из земляного пола, пошел за ним, на ходу выкидывая свою находку. Полурослица и «бокан маен» тоже не стали оставаться.
Дорога обратно понравилась им гораздо меньше. С наступлением темноты завыли волки. Авантюристы прибавили шагу. Когда до деревни осталось совсем немного, они сорвались на бег, не в силах больше сдерживать себя.
Добежав до дома старосты, они замолотили по дверям, но он спустился только тогда, когда Брайн приготовился уже выламывать двери. Зевая, он впустил их внутрь, поставил на стол какую-то немудреную еду и туйку, и удалился спать. Покончив с ужином, утомленные герои легли спать.
Утром Брайн выглядел еще хуже. Глаза его слезились и закрывались сами собой, он слабо реагировал на происходящее вокруг и постоянно зевал. Кора, знавшая, как избавлять людей от последствий страха, предложила ему свою помощь, но он отказался. Собравшись, авантюристы выступили в лес, навстречу новым опасностям. Брайн еле переставлял ноги, шатался, но упрямо шел вперед. Кайл с неодобрением поглядывал на своего не в меру впечатлительного товарища, но молчал. Когда до пещеры оборотня осталось совсем недолго, произошла довольно неприятная встреча. Два волка вышли к ним, зловеще скалясь и рыча. Брайн, плохо понимающий происходящее, среагировал, тем не менее, однозначно – выхватив свой огромный черный меч, он одним прыжком добрался до ближайшего волка и мощным ударом разрубил его пополам. Второй волк среагировал мгновенно, метнувшись в сторону Кайла. Второй удар могучего фарфарианца настиг его в полете. Полумертвый зверь, сбитый на землю, неловко припал на лапы и схватил зубами воздух там, где только что стоял Кайл. Серебряный клинок охотника описал изящную дугу и добил искалеченного волка. Весь бой уложился в несколько секунд. Кайл уважительно посмотрел на рыжего гиганта, так лихо обращающегося с оружием, но комплиментов делать не стал – их еще ждал оборотень.
Но сражаться со страшной тварью им не пришлось. Из пещеры, где скрывался монстр. Доносились лишь жалобные вздохи. Авантюристы вошли внутрь. На подстилке лежала молодая обнаженная девушка, закутанная в шкуры. Было видно, что она умирает. Девушка стонала и царапала пальцами пол пещеры. Ухмыльнувшись, Кайл вытащил из-за спины лук и выстрелил в умирающую. Стрела пробила девушке горло, и она затихла. Брайн, подошедший поближе, несколько раз ткнул ей в лицо острием своего копья, но реакции не последовало. Завернув тело в шкуры, он взвалил ее на плечо и понес к выходу. Остальные молча следовали за ним.
Доннаш, с любопытством осматривающий обстановку пещеры, ненадолго задержался. Его взгляд упал на небольшую ямку, вырытую около ложа оборотня. Он склонился над ней и заметил интересный блестящий предмет – маленький декоративный кинжал. Прикарманив находку, он заткнул ее за пояс и последовал за друзьями.
Труп оборотня, сброшенный Брайном на пороге дома старосты, заставил того поволноваться. Выслушав из уст Кайла историю о том, как профессионально была поймана эта тварь, он нервно улыбнулся, и, поблагодарив авантюристов, делано начал сокрушаться о том, что у него нет возможности принимать их у себя и дальше. Заметив презрительное выражение на лицах «охотников», староста решил скрасить расставание несколькими бутылками туйки и запасами еды в дорогу. Попрощавшись с гундаракитом, три фарфарианца и полурослица отправились обратно, к Оливии, ожидающей их с деньгами.
До Крезка они добрались гораздо быстрее, чем раньше, при этом не нажив на свои головы ни одного неприятного происшествия, не считая ночи в «Жирной пиявке» в Зейденбурге. Номер 13 в маленькой гостинице на площади, за который были отданы почти все деньги Доннаша, пока еще был сохранен за ними. Заказав еды, они стали ждать обещанных денег.
К вечеру Кора засобиралась в свой хоспис, а Доннаш вызвался проводить ее до выхода и взять еще выпивки. Охотники остались в комнате, обсуждая различные методы травли волков.
Когда «бокан маен» и полурослица спустились в общий зал, за одним из столиков они заметили Оливию. Девушка помахала им рукой, подзывая за свой столик. Послушно подсев к ней, Доннаш и Кора рассказали Оливии обо всех подробностях охоты на оборотней. Девушка выслушала их сбивчивый рассказ, в самых замысловатых выражениях поблагодарила их за этот геройский поступок и выложила на стол увесистый мешочек с деньгами, после чего попрощалась и вышла из трактира, пообещав скорую встречу.
Кора быстро отсчитала треть денег и, сославшись на наступающую темноту, удалилась в богадельню. Забрав со стола деньги и купив выпивку, Доннаш поднялся наверх к Кайлу и Брайну и рассказал о встрече с Оливией. Выдав Кайлу пятьдесят монет, он забрал себе все оставшиеся деньги. Кайл решил не затягивать с оплатой комнаты, и пошел вниз, платить за жилье. Брайн, у которого в кармане не было ни гроша, попытался выпросить у «бокан маена» пару клыков, но жадный Доннаш, которому Брайн никогда не нравился, наотрез отказался делиться с ним добычей. Он сильно рисковал, потому что Брайн производил впечатление человека, способного забрать деньги и с трупа Доннаша, но… Брайн был все еще благодарен ему за свое спасение от разъяренных крестьян, да и убивать людей за деньги он не любил. Поэтому, хлопнув дверью, он спустился в общий зал, где вытащил из сумки бутылки, презентованные ему старостой крестьян, и стал мрачно распивать их в гордом одиночестве. Кайл, как раз снявший комнату, заметил плачевное состояние своего товарища и одолжил ему десять клыков, чтобы тот смог снять комнату. Брайн с благодарностью принял деньги и продолжил поглощать туйку.

На балконе мрачного замка, нависшего над ущельем, стояли два человека – пожилой, но прекрасно сохранившийся мужчина в черных дворянских одеждах и рослый воин, облаченный в тяжелые вороненые латы. Сквозь забрала шлема были видны его леденисто голубые глаза. Пожилой человек повернулся к воину и спросил:
- Кто они?
- Их четверо. Мы скоро найдем их. Обещаю, - ответил воин.
- Я надеюсь. Иначе мне придется самому этим заняться. Вы свободны.
Воин, поклонившись, скрылся за тяжелой кованой дверью. Человек подошел поближе к перилам балкона и, стиснув их, прошептал:
- Час близится… Я чувствую, что скоро все будет кончено…