Вой в ночи

За преступлением следует наказание.
- Квинт Гораций Флакк

Кадэ Гринботлл – потрепанный жизнью полурослик, бывший констебль из Ривалиса
Дитер Гундерфортан – аптекарь из Мордентшира
Ян Гертерн – оружейник, родом из Ламордии
Самуил Тоутел – чернокнижник с южных провинций Мордента
Джордж Тоутел – мальчишка выращенный волками Вербрека, сводный брат Самуила Тоутела

Осень 743 года

Вступление
После побоища в Шатофо команда охотников распалась: Ян арендовал большую часть дома Дитера и открыл там оружейную лавку, благо конкурентов после Великого Соединения у него не осталось. Сам Дитер остался помогать ван Рихтену писать свой новый трактат по бесам, попутно готовясь к учебе в университете Порт-а-Люсиня. Кадэ Гринботтл очень тяжело воспринял известие о гибели Ардмора и ударился в беспробудное пьянство, попутно исследуя темные закоулки Мордента. Весной Дитер взял у Яна денег за аренду дома на год вперед и отправился в Порт-а-Люсинь. Без экзаменов он поступил в университет на кафедру оккультизма в Университете Даймонлю и вновь зажил беззаботной жизнью обычного студента, стараясь стереть из памяти ужасы Карга и Шатофо. В это время бизнес Яна процветал, и единственное что омрачало его жизнь, это пахнущие духами письма от Дитера, в которых студент требовал еще и еще денег в долг. Оружейник скрипел зубами, но деньги отсылал. Завершив свой «Трактат о бесах», а спустя год «Трактат о вистани», ван Рихтен ушел в отставку, объявив, что он больше не имеет никаких дел со сверхъестественным, и перестал отвечать на все письма. Жизнь вошла в обычную колею, и казалось, что так будет всегда. Однако, через год все изменилось.
В 742 году полурослик Кадэ столкнулся с двумя гробокопателями, один из которых, похоже, был некромантом и пытался наложить на Гринботтла свои чары. Полурослику пришлось отступить, пообещав негодяям, что он их найдет. Через месяц в Мордент на летний отдых приехал Дитер. Поселившись в доме Яна он навестил всех знакомых и встретил Кадэ в местном пабе. Там же были и два «некроманта» братья Самуил и Джордж Тоутелы. Они объяснили, что их предыдущая встреча с Кадэ была просто недоразумением, и очень извинялись, стараясь создать благоприятное впечатление. Один из них – Самуил – был более чем таинственной личностью, кривящий губы в усмешке и насмехавшийся над суевериями крестьян. Джордж казалось, был не его братом, но слугой постоянно исполняя приказы Сэма.

Начало приключения
В это утро им не суждено было спокойно поговорить. В паб ворвался Финн Халлен, шериф Мордентшира, объявив что «было совершено еще одно нападение». Ни Дитер ни Кадэ, ничего не знавшие о нападениях так как долго отсутствовали в городе, поспешили к месту происшествия. Сэм и Джордж также последовали за ними. По пути им объяснили, что в последнее время участились нападения диких собак с болот, но в этот раз они похоже напали на дом в черте города. Быстро добравшись до дома шериф обнаружил, что дверь заперта и уже собирался выламывать ее, когда полурослик Кадэ предложил пробраться в дом через окно и открыть дверь изнутри. Подумав, шериф согласился.
В доме Кадэ увидел странную картину: растерзанный труп человека, над которым склонилось соломенное чучело собаки. Но, лишь свет из окна коснулся его, чучело разлетелось на отдельные хлопья, заполнив всю комнату травой. Пораженный увиденным Кадэ открыл дверь, впуская остальных. Дитер и другой врач, Артур Седгвик, быстро осмотрели тело и подтвердили, что его загрызла крупная собака. Шериф объяснил всем, что давным-давно оборотни тоже нападали на город, но жители объединились и сожгли их логово, уничтожив тварей до последнего щенка. То же самое он собирался предпринять и сейчас. На рассказ Кадэ никто не обратил особого внимания.
Руководство взял на себя Аланик Рэй, очень незаурядная и достойная личность, и шериф. Сам ван Рихтен отказался участвовать в охоте на собак, объяснив, что он уже слишком стар. Дитер, Ян и Кадэ с радостью вступили в ряды добровольцев. С некоторой неохотой Тоутелы тоже присоединились к общему отряду, причем Сэм долго отговаривал всех идти в болота. Но решение было уже принято. Разбившись на группы и обвязавшись веревками, ополчение двинулось в туманную зыбь. В одной группе с Дитером оказались Кадэ, Ян и Тоутелы.

«Болота поглотят тебя»
Долгое время они шли в полной тишине, перекрикиваясь с соседними группами. Иногда происходили ложные тревоги, когда в туманах сталкивались две группы и начинали стрельбу. Однако отряду Дитера везло: Джордж Тоутел оказался матерым следопытом и ловко обходил самые гиблые трясины, ведя отряд в самое сердце болот. Туманы клубились вокруг них как живые и в скорости герои поняли, что потеряли связь с остальными группами, и теперь им не оставалось ничего, кроме как продолжать свой путь. Спускались сумерки, когда они услышали вдали чудовищный вой, звук пробирал насквозь, словно бы забираясь в душу. Болотный туман искажал все вокруг, но герои явственно слышали выстрелы, вой и жуткие крики боли и отчаянья. Наконец вой раздался совсем рядом. Маленький отряд приготовился к бою и в тот же миг из туманов на них бросились мастиффы.
Это были явно не простые собаки – они быстро окружили отряд, спихнув Дитера и Яна в трясину. Джордж, выхватив меч, бросился в битву, расшвыривая собак в разные стороны, Кадэ крутился среди нападавших животных, разряжая в них свой арбалет, Сэм, в отличии от всех, старался держаться в стороне от сражения лишь иногда опуская свой посох на голову особенно неосторожной псины. К ужасу друзей, убитые мастиффы не падали замертво, но обращались в соломенные чучела и разлетались на ветру. Хилый Дитер тонул в трясинах и, понимая, что самому ему не выбраться, отчаянно стрелял в собак из пистоля погружаясь все глубже. Ян, также засевший в трясине, вытащил из-за спины чудовищное оружие – мушкетон, направив его на стаю псов. Ближайший мастифф, почувствовал опасность и развернувшись к стрелку откусил ему голову своими чудовищными челюстями. На мгновение все застыло, когда уже мертвое тело Яна рухнуло в трясину, мушкетон безвольно выпал из руки. Кровь брызнула во все стороны, шокированные этим зрелищем герои с новыми силами набросились на собак, за считанные мгновения, уничтожив их.
Кадэ помог Дитеру выбраться из трясины и герои задумались, что делать дальше. После некоторых споров было решено двигаться в центр болот где, как слышал Дитер, располагался особняк Уэкотов. Прочитав короткую молитву над местом, где утонул труп Яна, и прихватив его мушкетон Дитер быстро повел их вперед.
Однако, спустя пятнадцать минут, когда они вышли на менее или более ровное место, вой раздался вновь. Отряд быстро приготовился к нападению, и Дитер чуть не пристрелил старика в измазанной ливрее, внезапно выскочившего из кустов. За ним по пятам следовали три мастиффа. В этот раз друзьям удалось быстро уничтожить их, причем псы опять превратились в соломенные куклы, и на этот раз все обратили на это внимание, поняв, что собаки являются порождением легионов ночи.

«Собаки всегда будут с тобой»
Спасенный человек, отдышавшись, поблагодарил друзей за спасение и представился как Майкл Дуглас, садовник семьи Уэскотов. В благодарность за спасение он пообещал довести их до поместья и представить Бартону Уэскоту, своему хозяину, так как близилась ночь и оставаться в болотах было опасно. Он быстро повел их, и в скоре трясина сменилась твердой землей, а перед героями стоял огромный особняк. «Добро пожаловать в поместье Уэскотов», с пафосом объявил Дуглас, пропуская героев вперед.
В поместье их встретил хозяин, благородный Бартон Уэскот. Это был высокий, аристократичного вида человек, явно еще не старый, но и не мальчишка. Он производил очень странное впечатление, но не понятно было, что же с ним не так. Выслушав садовника он отблагодарил их предложив отужинать и остаться на ночь. За ужином друзья активно рассказали ему о чудовищных мастиффах. Выслушав их, Бартон нехотя поведал о своем родовом проклятье: «Давным-давно, я и сам уже устал считать года, меня обвенчали с девушкой из семьи враждебной нашей. Это должно было улучшить наши отношения и помочь нашим семьям. Девушку звали Энн», - говорил он, будто через силу вспоминая события далекого прошлого. «Ее привезли в наш особняк, собрались гости, было много подарков. Мы поженились» - его фразы становились все короче, в глазах застыла боль. «На следующий же день после свадьбы она убила моего брата. Видимо она пыталась бежать из поместья, она ненавидела меня. Брат попытался помешать ей, и она заколола его ножом. Я…во мне словно что-то сорвалось. Я не хотел убивать ее, нет, я хотел всего лишь хотел вернуть ее в поместье. Приказав спустить собак, я бросился за ней. Она убегала в болота. Тогда болота не были такими большими, это была просто небольшая трясина. Не знаю почему, но она побежала именно туда. Собаки гнались за ней, я отставал. Они загнали ее в самую трясину, и она попала в окно. Когда я подбежал, они стояли вокруг нее, лаяли, а она погружалась все глубже.» - он запнулся, словно не желая говорить далее, однако напряженные взгляды героев заставили его закончить. «Я пытался спасти ее, но все было тщетно, она сама не хотела схватить веревку, которую я ей бросал. Тогда она прокляла меня. Со своим последним вздохом она произнесла проклятье, которое преследует меня до сих пор. Она сказала «Болота поглотят тебя. Собаки всегда будут с тобой, но подчиняться они будут мне. Живи вечно и вечно страдай». После этого трясина скрыла ее, но, к моему изумлению, все мои тренированные мастиффы бросились за ней в болото, и утонули один за другим». На этом хозяин закончил свое повествование, добавив, что никогда не выходит за пределы своего особняка, а собаки не могут проникнуть внутрь дома. С тех пор болото все разрасталось и разрасталось. Долгое время псы не тревожили его, но сегодняшнее нападение при свете показало, что что-то изменилось. После ужина хозяин встал и объявил что дорогие гости могут остаться на ночь а утром Майкл проводит их до Мордентшира.
Кадэ чувствовал подвох и какую-то ложь в словах Уэскота, и решил, что возможно на них нападут ночью. Предупредив Дитера об опасности, несчастный параноик не спал всю ночь. Его паранойя оказалась не совсем неоправданной. Около трех часов ночи он заметил движение за окном. Выглянув, он увидел призрачную девушку, за ней гналась свора призрачных псов. Они побежали в топи. Через некоторое время, к удивлению Кадэ, появился Бартон Уэскот, такой же призрачный, как и они и побежал за ними. Пораженный увиденным он разбудил Дитера и рассказал ему о ночной сцене. Подумав, Дитер решил утром выяснить все у хозяина, а сейчас им было необходим отдых. Оба не доверяли Тоутелам, и решили не говорить им об увиденном, по крайней мере, сейчас.
Утром, за завтраком, Кадэ напрямую спросил, что он увидел ночью. Посерев от нахлынувших на него горестных воспоминаний, Бартон объяснил, что сцена погони повторяется каждую ночь, напоминая ему о случившемся. Но он был несправедливо проклят, он искренне не хотел гибели Энн и уже многие годы томится в отчаянии. Тогда-то Дитер и заявил что он - опытный охотник на нежить и может решить проблему Уэскота, естественно за вознаграждение. Хозяин обрадовался этому заявлению, и сказал, что у него осталось множество свадебных подарков, в том числе и золото, так что он с радостью отдаст необходимую сумму, любому кто снимет с него проклятье. Дитер запросил три тысячи моурнписов. К его удивлению хозяин согласился. Тут уже не выдержал Самуил Тоутел. Он заявил что Дитер, скорее всего шарлатан, и он и его брат отказываются работать с такими негодяями. Бартон холодно посмотрел на них, сказав, что Кадэ и Дитер, как раз производят впечатление профессионалов, а Тоутелы могут уходить, если не хотят работать вместе с ними. Скрипя зубами, Сэм согласился.
Покончив с формальностями Дитер начал разработку плана. Сначала, заявил он, необходимо обследовать ту топь, где утонула несчастная Энн. Сделать это необходимо днем, когда большинство из Легионов Ночи не так активны. Внезапно он заметил, что при упоминаниях терминов Эзры, Сэм как-то особенно презрительно кривится и смотрит на непонятный медальон – тринадцать переплетенных змей образующих круг. Он не смог опознать этот символ и напрямую спросил, что это за знак. Сэм замялся и отказался отвечать, однако вмешался Бартон, сказав, что это - знак Халы, а Самуил – чернокнижник. Вспомнив из рассказов Ван Рихтена, что чернокнижники Халы могут быть полезными союзниками, он успокоился и предложил выступать, однако подозрительный Кадэ стал еще меньше доверять двум братьям.

«Но подчиняться они будут мне»
Бартон указал им направление и герои, отмечая свой путь воткнутыми палками с тряпками, двинулись в трясину. Поначалу все шло неплохо: Джордж умело выбирал дорогу, однако едва особняк Уэскотов скрылся в туманах, они вновь услышали вой и шуршание кустов впереди. Удивляясь, как собаки могли напасть днем: ведь свет обращал их в солому, друзья приготовились к нападению. Но то ли проклятье становилось сильнее близ места гибели Энн, то ли Дитер неправильно определил свойства этих тварей, но стая мастиффов вновь окружила их. Однако ученик ван Рихтена предполагал, что в болотах на них нападут и имел план действий: дождавшись, когда собаки сгруппируются для броска, он выхватил из-за спины мушкетон и выстрелил, накрывая всю свору. Во все стороны полетела солома и разнообразные железки. Жуткий вой взрезал воздух, но то был вой боли и отчаяния. Практически все собаки были уничтожены выстрелом. Самого Дитера отдача его чудовищного оружия отбросила на несколько метров назад, и он вновь чуть не начал тонуть, но бой уже был выигран: когда школяр поднялся, Джордж отрубал голову последней выжившей твари. Кадэ подошел и одобрительно ткнул Дитера кулаком в живот, даже Сэм посмотрел с какой-то тенью уважения.
После этого собаки уже не рисковали нападать на них, и они дошли до могилы Энн практически без приключений. Лишь однажды им встретился небольшой домик. Более опытные Дитер и Кадэ отказались подходить к нему, но Сэму было интересно, что внутри и он заставил покорного Джорджа открыть дверь. Гнилостный запах ударил им в лица: в доме лежали уже порядочно разложившиеся трупы. Крепкий Джордж сдержался, сильно побледнев, но субтильного Сэма стошнило, и он еще долго не мог идти сам, опираясь на плечо брата.
Наконец они стояли в самом сердце болота. Зловоние стало практически невыносимыми, деревья даже не пытались казаться живыми, гнилыми каркасами склоняясь над их головами. Бартон рассказывал, что когда-то здесь была красивая роща. Теперь это место принадлежало смерти. В сгущающихся сумерках они подошли к самому опасному окну – тому самому, где, по словам Бартона, утонула Энн. Самуил шептал свои заговоры, но было видно, что они не помогают. Когда они подходили, им все время мерещился призрак девушки, собиравшей цветы, но она никак не откликалась на вопросы и исчезала, когда к ней приближались. И вот сейчас она стояла прямо перед ними, в самом сердце трясины, с огромным букетом цветов и безбрежной горечью в глазах. «Он убил меня» раздался шепот у них в головах, когда девушка внезапно двинулась к ним. Отряд обнажил оружие, понимая, что против призрака оно не поможет. Девушка лишь рассмеялась «Убил меня. Затравил своими грязными собаками. И теперь он прислал вас, чтобы закончить дело?» внезапно она исчезла, появляясь у них за спиной «идите назад, и передайте ему, что это дело только между нами. Пусть он придет сюда сам. Ночью. Только так он снимет свое проклятье и прекратит свои мученья. Теперь идите». Она бросила в них свой букет, обернувшийся гнилыми листьями «идите быстрее, иначе Он скоро будет здесь».
Возвращались они уже глубокой ночью, и увидели впереди фигурку женщины, преследуемой псами, бегущую к трясине. Вскоре мимо них пробежал сам Уэскот. Дитер понял, что уже больше трех часов ночи и, не смотря на возражения остальных членов отряда, запретил им следовать за призраками, сказав, что им и так все известно. Видимо призрак Энн позволил им беспрепятственно вернутся в особняк Бартона, так как они не встретили собак и с рассветом добрались до своей базы. Ничего не объясняя хозяину они помылись и завалились спать, проснувшись только к обеду.

«Живи вечно и вечно страдай»
За обедом Дитер и рассказал о встрече с призраком и ее требованиях. Поначалу Уэскот и слышать не хотел о том чтобы идти в болота, но когда Самуил объяснил ему все мучения заблудшей души Энн и то, что это единственный путь действительно снять проклятье внезапно согласился. Ухмыльнувшись, Дитер успокоил его, сообщив, Уэскоту, что если Энн проявит враждебность, они уничтожат ее и вообще будут охранять Бартона ценой своей жизни. Однако для борьбы с призраком им потребуется магическое оружие. Скрипнув зубами, хозяин дома признал, что да, у него есть два магических клинка, один из них он возьмет себе, а второй готов отдать одному из охотников.
Было решено выступать вечером, чтобы к полуночи успеть добраться до Энн, как она и требовала. Самуил, пробурчав что-то насчет святой воды, затребовал у Бартона огромное количество серебра и тот, видимо находясь в полном отчаянии, разрешил чернокнижнику брать все, что необходимо для дела. Весьма довольный Сэм отправился в подвал проводить свои ритуалы
В это время возник спор из-за магического меча: Дитеру он был совершенно ни к чему так как он не собирался вступать в ближний бой с призраком, прекрасно зная чем это может кончиться. Он поглаживал две склянки со святой водой и надеялся, что этого и того что приготовит Сэм хватит для «упокоения» духа Энн. Но Кадэ всерьез решил завладеть магическим предметом, а на его пути встал Джордж, указывавший, что меч слишком большой для полурослика. Наконец, когда они стали слишком уж громко препираться, Дитер встал и предложил им решить дело дуэлью до первой крови. Оба спорщика обрадовались, рассчитывая легко победить соперника. Джордж сражался своим мечем, Кадэ же было позволено биться магическим клинком, как компенсацию за недостаток в росте.
Они вышли на задний двор, где противники разошлись на десять шагов, и Дитер дал им сигнал начинать, выстрелив из своего пистоля. Эхо от выстрела раскатилось над болотами. Полурослик среагировал первым, но решил подпустить охотника поближе, чтобы сразить его внезапным ударом. Но меч действительно был слишком тяжел для него: когда он попытался размахнуться, Кадэ потерял равновесие и Джордж с легкостью ранил его, едва не отрубив руку. Дитер немедленно остановил бой, отчитав Джорджа за то, что он чуть не убил Кадэ, но меч ему все-таки отдал. Весь оставшийся день Дитер лечил несчастного полурослика, шипящего о том, что ночью он проберется в комнаты братьев, перережет им глотки и заберет «свой» меч. Дальше слов дело, конечно, не пошло.
Но вот наступил вечер и герои, собравшись в главном холле и дождавшись Уэскота, вновь выступили в болота. В этот раз они шли ночью, и атмосфера была еще более давящей чем обычно. Густой туман ограничивал видимость несколькими метрами, и им приходилось двигаться практически вслепую.
Внезапно они услышали знакомый шелест впереди: что-то очень быстро приближалось к ним. Решив, что это еще одна стая собак они сгруппировались вокруг Уэскота, защищая его. Но это были не мастиффы. Из кустов на них выпрыгнуло то, что с трудом можно было назвать собакой: огромное животное размером с быка и огромной пастью перемахнуло через Дитера и приземлилось в центр отряда, прижав Кадэ к земле. Одиноко хлопнул выстрел Дитера, но серебряная пуля отскочила от шкуры чудовища. Раздался крик ужаса, когда паника захлестнула Джорджа и он, бросив оружие, бросился в туман. Следом за ним последовал кричащий Дитер, который, впрочем, немедленно оступился и начал тонуть в болоте. Самуил отшатнулся от монстра, выставив вперед свой медальон, но он словно не заметил его чародейства. Он искало только одного человека, посмевшего покинуть свое прибежище: два горящих ненавистью глаза уставились на Бартона Уэскота и монстр прыгнул вновь, целя клыками ему в горло, но промахнулся.
Дальше все развивалось как в кошмарном сне: тварь прижала Бартона к земле и пыталась растерзать, Кадэ перекатившись и схватив волшебный меч, вскочил твари на спину и принялся кромсать его шею. Сэм, прошептав несколько слов, от чего его вспыхнул серебряным светом, тоже бросился на гигантского пса, но тот словно бы не обращая на них внимания рвал и рвал отбивавшегося Уэскота. Дитер по пояс застрявший в болоте мог только беспомощно наблюдать, В то время, как все его инстинкты самосохранения требовали бежать из этих болот и уже никогда не возвращаться. Все кончилось так же стремительно, как и началось: Кадэ нанес очередной удар и монстр внезапно, заскулив, завалился набок и начал погружаться в болото, все еще пытаясь достать Уэскота своими когтями. Наконец все стихло.
Тяжело дыша, Кадэ вытащил дрожащего Дитера из «окна»; из туманов, с опаской, вернулся Джордж; Сэм стоял посреди побоища, тяжело опираясь на свой посох. В этот момент окровавленный Уэскот поднялся, требуя немедленно вернутся в поместье, так как охотники очевидно не способны справится со своей задачей. Пришедший в себя Дитер объяснил что-то насчет магического ужаса, внушаемого Легионами Ночи, но сразу же, перебив себя, заявил, что он медик и принялся осматривать раны камрадов. Как ни странно, пострадал только сам Бартон Уэскот и Дитер, чувствуя себя виноватым, дал ему квинтэссенцию – очень мощный алхимический лекарственный препарат. К Бартону на глазах вернулись силы, и он решил все-таки закончить их поход, благо их цель была близка. Наконец впереди показалась проклятая роща Энн.
Призрак ждал их. Хохоча, она объявила, что никогда не простит Бартона за то что он сделал и ее собаки растерзают его самого и его глупых наемников. Со всех сторон начали выходить мастиффы, а в центре топи показалась уже знакомая героям гигантская тень. Однако Сэм опять поразил всех. Когда мастиффы бросились на них, он вскинул свой символ и прокричал «сгиньте, темные отродья, во имя Халы» и на глазах у изумленных друзей свирепые псы превратились лишь в безобидное сено…Но чудовищный пес вновь проигнорировал заклятья ведьмака и бросился на охотников. В этот раз он явно решил не допускать предыдущей ошибки, и буквально сметал всех на своем пути. Худощавый Дитер отлетел к дереву, едва успев вытащить рапиру, Кадэ оказался подмятым под чудовищем и не способным что-либо сделать. Погруженный в концентрацию Сэм мешком осел после чудовищного удара, и вот между Бартоном и чудовищным псом остался только Джордж. Энн взлетела над ними и хохотала, издеваясь над беспомощностью охотников.
Но дьявольский пес недооценил Джорджа. На самом деле он был не родным братом Сэма - охотника вырастили волки, и сейчас в нем поднималась звериная ярость. С ревом он бросился на чудовище, заставляя его отступить под неожиданным натиском и давая своим друзьям время прийти в себя. Вот Дитер осторожно встал и, подкравшись сзади, вонзил псу свою шпагу между лопаток, Кадэ, все еще лежа под монстром, вонзил ему клинок в грудь, стараясь добраться до сердца. Сэм с трудом поднявшись зашептал что-то направив руку на чудовище, на долю секунды тварь замерла парализованная и Бартон Уэскот, подскочив, снес ей голову.
Но Энн кажется совсем не расстроилась потерей своего самого сильного слуги. «Глупцы» - Раздался ее скучающий шепот - «Он вернется вновь. Все бесполезно пока на тебе, Уэскот, лежит проклятье!» - внезапно ее лицо исказила ярость и на мгновение, сквозь ее призрачную красоту проступили черты утопленницы. «Как мне снять проклятье, Энн!?» - в отчаянии закричал Бартон. «Снять проклятье? О, очень просто» - издевалась призрачная женщина, вновь успокаиваясь. «Тебе всего лишь надо утопится в той же трясине, в которой утонула я. Ну как? Все еще жаждешь освобождения?»
Побледневший Бартон повернулся к друзьям. «Ну что-ж. Прощайте. Похоже, это действительно единственный способ завершить все это. Вы выполни мое задание. Возьмите магический меч в качестве оплаты, вы ее заслужили. Прощайте». И, повернувшись спиной к онемевшим охотникам, он направился к трясине.
«Постой!» - крикнула Энн, когда он уже почти вступил в трясину, подлетая к нему – «Так ты действительно хочешь снять проклятье…успокойся, тогда все проще» - она положила руки ему на плечи, и он начал стремительно стареть, рассыпаясь прахом. Посмотрев на то, что осталось от ее мужа, она грустно улыбнулась героям и… растаяла в воздухе. Где-то вдали раздался, но сразу оборвался ужасающий собачий вой, полный тоски и ненависти.
Герои собрали прах Бартона и передали его Майклу Дугласу. Также ему передавалось все поместье. В городе их встретили восторгами. Им объяснили, что собаки напали сразу на несколько отрядов, обратив неподготовленных горожан в бегство и перебив множество людей. Дитер был другом ван Рихтена, и когда он рассказал о произошедшем на болотах в его словах не посмели сомневаться. Угроза нападения собак была снята. Всем им выплатили солидное вознаграждение, Кадэ получил должность местного ночного стража, а Дитер оставил себе меч.
Выслушав рассказ Дитера, Аланик Рей сказал: «Да, в пренеприятный переплет вы попали, но сумели выпутаться. Я предпочитаю слушать подобные рассказы вечером у камина с бокалом вина, а не участвовать в них».
Вскоре после этого отряд опять распался: Кадэ откровенно наслаждался новой работой, наводя порядок в ночном Мордентшире, Дитер продал бывшую свою аптеку и уехал обратно в Порт-а-Люсинь, а братья Тоутелы пропали без следа, по слухам уйдя в леса из которых никто не возвращался.