Когда черные розы цветут

Сон разума порождает чудовищ.
-Франсиско Гойя

Теон Мракович– дровосек из Картакасса
Кэтлин – ведьма Халы из Картакасса
Ионыч – охотник на нежить из Баровии

Осень 742 года

Вступление
Они встретились в Картакассе в хосписе Халы. Теон и Кэтлин изначально были знакомы. Ионыч был тяжело ранен и попал в хоспис, где его вылечили. Дело было в 744 году. Теон страдал от нехватки денег и маг по имени Нострадамусус предложил ему работу – принести особую черную розу из Ситиуса, которая когда раскрывается становиться белой. Маг дал им имя эльфийки цветочницы из Хаар Телена, которая могла знать где найти такую редкость. Теон навестил Кэтлин и предложил ей составить компанию. Ионычу тоже предложили идти с ними, так как он был достаточно силен на вид. Завершив последние приготовления маленький отряд выступил в Ситикус.

Мир Рушится
Ситикус встретил их неприветливо. На земле находились странные трещины, из которых пахло гнилью. Деревья падали, так как земля трескалась прямо на глазах. Отряд встретил эльфа по имени Кваллан. Тот нес какую то чушь о живых деревьях и нашествии из Валачана. Его взяли с собой и продолжили путь. Прежде чем они дошли до Хаар Телена их ждал еще один неприятный сюрприз…они наткнулись на дварфа Азраэля, который допрашивал эльфийку. Тут же стояли зловещие скелеты. Отряд отвлек Азраэля и эльфийка сбежала. Дварф приказал скелетам убить отряд и погнался за беглянкой. После жестокой битвы осталась на ногах только Кэтлин. Она и вытащила раненых и вылечила их с помощью своих заговоров.
Отряд достиг Хаар Телена. Цветочница отсутствовала уже несколько дней. Эльфы были какие-то странные, казалось у них массовая потеря памяти. Город, как и лес был покрыт зловонными трещинами. В городе отряд встретил Вистани, которые как могли мародерствовали в домах сходящих с ума эльфов.
Маленькая девочка цыганка по имени Инза погадала Кэтлин на тарроке, а затем отвела ее к своей маме. Магда Кулькевич, рауни племени Скитальцев объяснила, что происходит в стране. Рыцарь Сот правящий Ситикусом куда то исчез и после этого мир начал рушится. Она попросила Кэтлин отправится в его Крепость Недагаард и разведать, что происходит. Она объяснила героям, что они пленники в этой стране ибо Рыцарь заколдовал границы и каждый кто пытается их пересечь слышит песню, от которой сходит с ума.
Отряд остался на ночь в лагере Вистани и один из сказителей рассказал им трагичную историю Рыцаря Сота. О его супружеской измене, убийстве жены, предательстве ордена и падении. О его превращении в Мертвого Рыцаря. О том, как он возжелал Китиару, но был предан своим сенешалем, отправленным в Бездну, чтобы вернуть ее душу, и в погоне за ним попал в этот мир. Теперь он заперт в Ситикусе как в тюрьме, и не может покинуть этот мир. Племя Скитальцев он держит тут же, чтобы они разделяли его судьбу вечно. Магда рассказала, про пророчество в котором говорится о похожей ситуации и о героях, которые придут на помощь Ситикусу и Скитальцам.
С утра отряд выступил в Крепость Недагаард.

В Крепости
Крепость была жуткая и выглядела как шпиль уходящий ввысь. Она лежала в руинах. Внутри темных залов отряд сражался с немертвыми стражами, бывшими соратниками Рыцаря Сота. В первом же сражении они потеряли эльфа и были тяжело ранены. Отряд с боем отступил, и разбили лагерь.
Наутро они вновь вошли в Крепость. Стражи были уничтожены, а на новых им повезло не наткнуться. Они нашли сад Мертвого Рыцаря. В саду был обнаружен труп эльфийки. Судя по всему, она погибла, от нападения живых роз. Обыскав сад они нашли необходимую им розу, и решив больше не углубляться в опасные заросли продолжили осмотр Крепости.
На следующем этаже они обнаружили большую библиотеку. Тут были древние книги, но никто из них не смог их прочесть. Тут же их ждало сражение с еще одним стражем. Мертвец отрезал им путь к бегству и сражался яростно как берсерк. Но Теон смог сразить его стрелой из эльфийского лука.
Продолжив обыск Крепости, отряд обнаружил два храма. В одном из них была обнаружена разбитая статуя богини, которая шепотом просила вылечить ее. Теон собрал статую (правда, при этом обжегся ядом, которым кто-то смазал некоторые осколки) и его раны затянулись. Прибодрившись, они отправились в другой храм.
Тут статуя держала в руках сверкающий меч. Когда Ионыч коснулся его, он чуть не потерял руку. С огромным трудом они сбили горячий меч с постамента и, когда тот остыл, Теон объявил его своим.
Они уже были почти на самом верху. Железная дверь, видимо в тронный зал Сота, закрыта, но лестница снаружи башни вела вверх.
Поднявшись, они увидели старого знакомого Азраэля. Тут же лежали полусъеденые останки эльфийки, которые привели в шок Ионыча. Дварф был не в обиде на них, за то, что герои перебили его скелетов. Азраэль сказал им, что и сам беспокоится насчет Владыки Сота. Рыцарь заставил пленного мага сделать для себя магические зеркала, куда он способен уходить. Он проводит там большую часть времени, а в это время страна рушится. Азраэль сам предложил героям вытащить Сота из зеркал. Он дал им волшебную палочку, вызывающую иллюзии. С помощью иллюзии Китиары – последней возлюбленной Владыки Сота его можно было выманить из зеркал, во всяком случае дварф был уверен в этом. От него они получили и ключ от тронного зала.
Когда они входили в тронный зал, их ждала еще одна странная встреча. Маленькая девочка, которая стояла в полумраке заявила им что она тоже пришла сюда в поисках Владыки Сота. Девочка вручила им странный амулет, в котором казалось, не хватает камня. На амулете были рисунки розы, а роза была символом Сота, и девочке казалось, что камень как-то связан с его исчезновением.
В тронном зале герои обнаружили призрачного рыцаря на троне и шесть зеркал. В каждом из них были какие-то видения, отражающие события в прошлой жизни Мертвого Рыцаря.

В Зазеркалье
Посовещавшись, они выбрали одно из зеркал и вошли туда. Они оказались в Абиссе. Их тела изменились, они выглядели как призраки. Вокруг толпились другие призраки, и они увидели алтарь, на котором лежал амулет, но с вставленным черным камнем в виде розы. Через несколько секунд появился Владыка Сот. Он шел прямо к алтарю. Мужчины бросились вперед, чтобы задержать его, но он взмахнул мечом и отшвырнул их прочь. В это время хитрая Кэтлин незаметно подменила амулет на свой амулет, без камня.
Рыцарь прогнал ее прочь и взял амулет. С помощью него он попытался захватить дух Китиары, который блуждал где то тут. Разумеется, ему не удалось. С ненавистью он стал рубить призраков, подбираясь к Кэтлин, но когда он был уже рядом все вокруг разрушилось и Кэтлин перенеслась в тронный зал. Тут же лежали и спали воины. Когда она разбудила их все с ужасом заметили, что зеркало погасло, а рыцарь на троне стал более материальным.
Следующее зеркало, которое они выбрали, привело их в лес. С одной стороны слышался цокот копыт – там ехали всадники, с другой слышался отдаленный хохот и женский плач. Ионыч побежал на звук копыт, а остальные бросились на голоса. Ионыч наткнулся на отряд рыцарей, под предводительством Рыцаря Сота, еще в образе паладина. Он позвал их в лес, на помощь. В это время Кэтлин и Теон добежали до места событий. Группа огров, связала и захватила в плен нескольких эльфийских дев. Они легко завалили Теона и связали Кэтлин. Но тут рыцари во главе с Сотом в сияющих доспехах напали из леса. Сот схватился в поединке с главным огром, а другие рыцари бились с простыми ограми. Кэтлин уже поняла, что к чему. Если эти идеализированные фантазии Сота будут разрушены, то он вернется назад в реальный мир. И только так можно спасти Ситиус, да и спастись самим. Поэтому она разрезала веревки приготовленным заранее ножом и развязав главную эльфийку Изольду и спаслась вместе с ней. В лесу она жестоко перерезала ей горло и через некоторое время вновь вернулась в тронный зал.
Сот становился все более «живым». За окнами темнело и отряд решил заночевать прямо тут прежде чем продолжить путь. Но ночь не прошла спокойно…Ровно в полночь баньши – души убитых Сотом эльфиек ворвались в тронный зал и напали на отряд. Отбиваясь они бежали в одно из зеркал.
Они находились в Крепости Рыцарей. Там Магистры орденов судили бывшего сенешаля Сота, за убийство его жены. Но по легенде Вистани, Сот сам приказал ему это сделать! В этой фантазии герои выглядели как молодые рыцари. После суда, в котором сенешаля приговорили к смертной казни на рассвете, отряду приказали отвести его в камеру. В камере они начали уговаривать сенешаля бежать. Не без труда им это удалось. Ионыч объявил, что останется тут и если что направит погоню по ложному следу. С утра, когда отряд удалялся от города, стража нашла Ионыча в камере. За предательство и помощь в побеге его приговорили к смерти и казнили вместо сенешаля. Он принял смерть со смехом, зная что в реальном мире он останется жить. Он ошибся…
Когда Теон и Кэтлин появились в комнате они с ужасом увидели баньш кружащихся над телом Ионыча. Тот был еще жив, но они бросили его и бежали в очередное зеркало. Они были в горящем городе, в форме солдат. Вокруг носились драконы и везде гремели бои. На соседней улице разворачивался жуткий поединок Мертвый Рыцарь бился с полуэльфом. Полуэльф слабел и было ясно, что скоро исчадие тьмы одержит верх. Но тут Кэтлин применила свою палочку. Она вызвала образ Китиары, и отвлекла Сота, а полуэльф пронзил его мечом. Эта фантазия кончилась быстро, но в тронном зале уже было утро. Баньши исчезли, но иссушенное тело Ионыча лежало на земле.
Кэтлин и Теон с тяжелым сердцем продолжили свою миссию. Осталось еще два зеркала. Войдя в одно из них они очутились в Храме какого то светлого бога. Они стояли за кафедрой, на которой человек в белых одеждах требовал, что-то у богов, перед многотысячной толпой. Но тут они заметили фигуру идущую к жрецу по коридору сзади кафедры. Это был Рыцарь Сот, все еще в образе человека. Он шел с обнаженным мечом, и его намерения были ясны – убить жреца и предотвратить Катаклизм, который он неминуемо навлечет на мир Сота. В отчаянье они выбежали и принялись уговаривать жреца не требовать ничего, но тот не понимал, чего они хотят. Сот появился и напал на жреца. И когда он поднял его старческое тело над толпой, аплодирующей ему (это были его мечты и тут все шло, как ему хотелось) и занес свой клинок, ему в спину нанес удар Теон своим святым мечом. Он свалил рыцаря со сцены и обесчестил его перед толпой. Все смеялись над упавшим и в ярости Сот начал рубить всех направо и налево. Видимо жрец спасся в суматохе, так как вскоре все разрушилось, и они оказались в реальном мире.
Фигура на троне казалось уже настоящей, только глаза были крепко закрыты. Кэтлин и Теон вошли в последнее зеркало. Тут Китиара в виде повелительницы драконов проводила турнир. Сот в образе человека, победил множество воинов и раненый стоял перед ней, ожидая, когда она объявит его победителем и своим мужем. Но она со смехом предложила героям, которые были в форме наемников, померятся силой за ее руку и сердце. Сот легко победил их и вытолкнул из фантазии. Его воображение накрепко впилась в последнее зеркало. Когда игроки очнулись они вновь вошли туда. Все с точностью повторилось, за исключением того, что Теон предложил перед боем снять доспехи, чтобы поединок прошел быстрее. Рыцарю пришлось согласиться, и святой меч сразил его.
Когда герои появились в тронном зале, владыка тьмы стоял прямо перед ними с горящими оранжевым светом глазами. Он предложил им перед смертью объяснить, почему они вторглись в его мир и разрушили его фантазии? Кэтлин молча дала ему амулет. Сот оживился – это был тот самый амулет, в котором был заключен дух Китиары. Не хватало лишь камня. Он немедленно приказал героям найти того, кто передал им этот амулет и точно узнать, где он был найден.

Возвращение Властелина
За пределами Крепости Недагаард Кэтлин и Теон обнаружили девочку. Она оказалась кендером - вампиром, которых вывел Сот во время оного из своих экспериментов. Тикельмоф рассказала им что нашла этот амулет недалеко от волчьего логова, когда пила кровь у пойманного волка. И отряд отправился туда. В Хар Телене, через который им пришлось проходить, они поговорили с Магдой и та предупредила героев, что отдавать камень Соту ни в коем случае нельзя. Как только он получит его, проклятье, скорее всего, спадет и он вернется в свой мир. В этом случае Ситиус разрушится и погибнет!
Отряд отправился в лес, искать камень, надеясь найти его раньше Владыки Сота. У пещеры волков им пришлось вступить в бой с хищниками, но Кэтлин с помощью своих чар распугала их и они беспрепятственно проникли в пещеру.
Тут порывшись среди костей, они нашли то, что искали – черный камень в виде розы! Кэтлин успела заметить, что камень немного треснут. Но из теней в углу тут же появилась темная фигура… Это был Владыка Сот. Сот отобрал у них камень и вставил его в амулет. После чего он покинул пещеру. Кэтлин и Теон, тоже вышли за ним.
Мир менялся вокруг…Чувствовалось что решается судьба всего домена. Владыка Сот поднял амулет и хриплым голосом приказал Китиаре появиться. Тут же в лесу появилась призрачная фигура женщины.
Кэтлин и Теон предпочли убраться отсюда. Когда он удалились на достаточное расстояние, из леса донесся крик отчаянья. Владыка Сот был в ярости – силы треснувшего камня не хватило, чтобы подчинить дух беглянки.
Кэтлин и Теон со всех ног спешили по Торговому Пути назад в Картакасс. Роза была у них, Теон добыл святой мститель, им только было немного жалко убитого Ионыча. Когда через сутки они достигли границы их ожидало жуткое открытие. Полностью пришедший в себя Сот запечатал границы своей магией, и когда они пытались уйти пение начало сводить их с ума!
Теон и Кэтлин были заперты в Ситикусе как и Вистани Скитальцы. Теперь они будут разделять вынужденное заточение Сота вечно…

Заключение
Скитальцы помогли Кэтлин построить небольшой хоспис в лесу, недалеко от границы Ситиуса. Слуги Сота не трогали маленький хоспис, хотя вряд ли Соту было о нем неизвестно. Кэтлин лечила эльфов и молилась Хале. Теон рубил лес и продавал его в Хар Телене. Он регулярно приходил на границу и пытался попасть назад в свою любимую страну, но черная магия Темного Владыки всегда возвращала его назад. Казалось они никогда не вернуться на родину, которая находилась всего в пяти милях от их нового дома.